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Di WANG XIAOYU e ZHOU JIN | CHINA DAILY | Aggiornato: 01/07/2021 08:02

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiaratoLa Cina è libera dalla malaria.mercoledì, lodando la sua "notevole impresa" di aver ridotto i casi annuali da 30 milioni a zero in 70 anni.

L'OMS ha affermato che la Cina è diventata il primo Paese della regione del Pacifico occidentale ad eliminare la malattia trasmessa dalle zanzare in oltre trent'anni, dopo Australia, Singapore e Brunei.

"Il loro successo è stato conquistato a fatica ed è arrivato solo dopo decenni di azioni mirate e costanti", ha dichiarato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'OMS, in un comunicato stampa diffuso mercoledì. "Con questo annuncio, la Cina si unisce al crescente numero di Paesi che dimostrano al mondo che un futuro libero dalla malaria è un obiettivo realizzabile".

La malaria è una malattia trasmessa dalle punture di zanzara o tramite trasfusione di sangue. Nel 2019, secondo un rapporto dell'OMS, sono stati segnalati circa 229 milioni di casi in tutto il mondo, che hanno causato 409.000 decessi.

In Cina, si stimava che negli anni '40 circa 30 milioni di persone soffrissero ogni anno a causa della malaria, con un tasso di mortalità dell'1%. All'epoca, circa l'80% dei distretti e delle contee del paese era alle prese con la malaria endemica, secondo quanto riportato dalla Commissione sanitaria nazionale.

Nell'analizzare i fattori chiave del successo del Paese, l'OMS ha individuato tre elementi fondamentali: l'introduzione di piani di assicurazione sanitaria di base che garantiscono l'accessibilità economica alla diagnosi e al trattamento della malaria per tutti; la collaborazione multisettoriale; e l'attuazione di una strategia innovativa di controllo della malattia che ha rafforzato la sorveglianza e il contenimento.

Il Ministero degli Esteri ha dichiarato mercoledì che l'eliminazione della malaria è uno dei contributi della Cina al progresso globale dei diritti umani e alla salute umana.

È una buona notizia per la Cina e per il mondo che il Paese abbia ottenuto la certificazione di zona libera dalla malaria da parte dell'OMS, ha dichiarato il portavoce del ministero Wang Wenbin durante una conferenza stampa quotidiana. Il Partito Comunista Cinese e il governo cinese hanno sempre dato la massima priorità alla salvaguardia della salute, della sicurezza e del benessere dei cittadini, ha aggiunto.

Nel 2017 la Cina ha segnalato per la prima volta zero casi di malaria autoctona e da allora non ha registrato alcun caso locale.

A novembre, la Cina ha presentato all'OMS una richiesta di certificazione di paese libero dalla malaria. A maggio, esperti convocati dall'OMS hanno condotto delle valutazioni nelle province di Hubei, Anhui, Yunnan e Hainan.

La certificazione viene rilasciata a un Paese che non registra contagi locali per almeno tre anni consecutivi e dimostra la capacità di prevenire possibili trasmissioni future. Secondo l'OMS, finora il certificato è stato rilasciato a quaranta Paesi e territori.

Tuttavia, Zhou Xiaonong, direttore dell'Istituto nazionale per le malattie parassitarie del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha affermato che la Cina registra ancora circa 3.000 casi di malaria importati all'anno e che l'Anopheles, il genere di zanzara che può trasmettere i parassiti della malaria all'uomo, è ancora presente in alcune regioni in cui la malaria rappresentava in passato un grave problema di salute pubblica.

"L'approccio migliore per consolidare i risultati ottenuti nell'eliminazione della malaria e sradicare il rischio rappresentato dai casi importati è quello di collaborare con i paesi stranieri per debellare la malattia a livello globale", ha affermato.

Dal 2012, la Cina ha avviato programmi di cooperazione con autorità straniere per contribuire alla formazione dei medici rurali e migliorare la loro capacità di individuare e curare i casi di malaria.

La strategia ha portato a una drastica diminuzione del tasso di incidenza nelle aree più colpite dalla malattia, ha affermato Zhou, aggiungendo che il programma antimalarico dovrebbe essere esteso ad altri quattro paesi.

Ha aggiunto che bisognerebbe dedicare maggiori sforzi alla promozione all'estero dei prodotti antimalarici nazionali, tra cui l'artemisinina, gli strumenti diagnostici e le zanzariere trattate con insetticidi.

Wei Xiaoyu, responsabile senior del progetto presso la Fondazione Bill & Melinda Gates, ha suggerito che la Cina coltivi più talenti con esperienza sul campo nei paesi gravemente colpiti dalla malattia, in modo che possano comprendere la cultura e i sistemi locali e migliorare la loro