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Di WANG XIAOYU e ZHOU JIN | CHINA DAILY | Aggiornato: 01/07/2021 08:02

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiaratoCina libera dalla malariamercoledì, elogiando la sua “notevole impresa” di aver ridotto i casi annuali da 30 milioni a zero in 70 anni.

L'OMS ha affermato che la Cina è diventata il primo Paese della regione del Pacifico occidentale a debellare la malattia trasmessa dalle zanzare in oltre tre decenni, dopo Australia, Singapore e Brunei.

"Il loro successo è stato duramente guadagnato ed è arrivato solo dopo decenni di azioni mirate e costanti", ha dichiarato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'OMS, in una dichiarazione rilasciata mercoledì. "Con questo annuncio, la Cina si unisce al crescente numero di Paesi che stanno dimostrando al mondo che un futuro senza malaria è un obiettivo raggiungibile".

La malaria è una malattia trasmessa attraverso la puntura di zanzara o l'infusione di sangue. Nel 2019, secondo un rapporto dell'OMS, sono stati segnalati circa 229 milioni di casi in tutto il mondo, con 409.000 decessi.

In Cina, si stimava che negli anni '40 30 milioni di persone soffrissero di questa piaga ogni anno, con un tasso di mortalità dell'1%. A quel tempo, circa l'80% dei distretti e delle contee del Paese era alle prese con la malaria endemica, ha affermato la Commissione Sanitaria Nazionale.

Nell'analizzare i fattori chiave del successo del Paese, l'OMS ha individuato tre fattori: l'introduzione di piani di assicurazione sanitaria di base che garantiscano a tutti l'accessibilità economica della diagnosi e del trattamento della malaria; la collaborazione multisettoriale; e l'attuazione di una strategia innovativa di controllo delle malattie che abbia rafforzato la sorveglianza e il contenimento.

Mercoledì il Ministero degli Esteri ha affermato che l'eliminazione della malaria è uno dei contributi della Cina al progresso globale in materia di diritti umani e salute umana.

È una buona notizia per la Cina e per il mondo che il Paese abbia ottenuto la certificazione di Paese libero dalla malaria dall'OMS, ha dichiarato il portavoce del ministero Wang Wenbin in una conferenza stampa quotidiana. Il Partito Comunista Cinese e il governo cinese hanno sempre dato la massima priorità alla salvaguardia della salute, della sicurezza e del benessere delle persone, ha affermato.

Nel 2017, per la prima volta, la Cina non ha segnalato alcuna infezione da malaria a livello nazionale e da allora non ha più registrato casi locali.

A novembre, la Cina ha presentato all'OMS una richiesta di certificazione di paese libero dalla malaria. A maggio, esperti convocati dall'OMS hanno condotto valutazioni nelle province di Hubei, Anhui, Yunnan e Hainan.

La certificazione viene rilasciata a un Paese che non registra infezioni locali per almeno tre anni consecutivi e dimostra la capacità di prevenire una possibile trasmissione in futuro. Secondo l'OMS, finora il certificato è stato rilasciato a quaranta Paesi e territori.

Tuttavia, Zhou Xiaonong, direttore dell'Istituto nazionale per le malattie parassitarie del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha affermato che la Cina registra ancora circa 3.000 casi di malaria importata all'anno e che l'Anopheles, il genere di zanzara che può trasmettere i parassiti della malaria agli esseri umani, è ancora presente in alcune regioni in cui la malaria rappresentava un grave problema per la salute pubblica.

"L'approccio migliore per consolidare i risultati dell'eliminazione della malaria e sradicare il rischio rappresentato dai casi importati è quello di collaborare con i paesi stranieri per debellare la malattia a livello globale", ha affermato.

Dal 2012, la Cina ha avviato programmi di cooperazione con le autorità straniere per contribuire a formare i medici rurali e migliorare la loro capacità di individuare e curare i casi di malaria.

La strategia ha portato a un'enorme diminuzione del tasso di incidenza nelle aree più colpite dalla malattia, ha affermato Zhou, aggiungendo che si prevede che il programma anti-malaria verrà lanciato in altri quattro paesi.

Ha aggiunto che si dovrebbero dedicare maggiori sforzi alla promozione all'estero di prodotti nazionali antimalarici, tra cui l'artemisinina, strumenti diagnostici e zanzariere trattate con insetticidi.

Wei Xiaoyu, responsabile senior del progetto presso la Fondazione Bill&Melinda Gates, ha suggerito alla Cina di coltivare più talenti con esperienza sul campo nei paesi gravemente colpiti dalla malattia, in modo che possano comprendere la cultura e i sistemi locali e migliorare la loro